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 El
Teatro panameño como manifestación artística de nuestro país,
se ha mantenido en la oscuridad del desinterés por muchos
años. Hay que mencionar la importancia que tiene el Teatro
Nacional para la actividad teatral contemporánea
de Panamá. Fue en 1904 cuando nuestra primera Convención Nacional,
presidida por Pablo Arosemena, emitió la Ley 52 por medio
de la cual se ordenaba construir dicho edificio, bajo el Gobierno
del primer presidente Dr. Manuel Amador Guerrero. Construido
sobre lo que antes era el convento e iglesia de las monjas
de la Concepción durante el periodo colonial, el Teatro Nacional
fue inaugurado el primero de octubre de 1908, coincidiendo
con la toma de posesión de Don José Domingo de Obaldía como
presidente de la República. No fue sino hasta 1974, cuando
se crea el Instituto
Nacional de Cultura mediante la Ley 63 del 6 de junio
de ese mismo año, que el Teatro Nacional es reinaugurado dando
así renovados bríos al arte histriónico panameño, el cual
ha crecido notablemente en las últimas tres décadas. Las pinturas
en el cielorraso son obra del famoso pintor panameño Roberto
Lewis.
 La
historia del Teatro Nacional sirve de referencia para hacer
alusión al trabajo de aquellos que bien pueden ser considerados
los iniciadores del teatro en Panamá. Entre ellos podemos
mencionar a algunos de los que, con sus esfuerzos contribuyeron
a construir el camino para las siguientes generaciones de
dramaturgos, directores y actores como: Rogelio Sinán, Anita
Villaláz, Miguel Moreno, José A. Díaz, y José Avila entre
otros.
 Panamá,
también cuenta con otro teatro de gran importancia, el Teatro
Balboa. El mismo fue construido por la Compañía del
Canal de Panamá e inaugurado en el año 1950, con el propósito
de ser utilizado por los residentes del área de Balboa como
centro de entretenimiento, cine, espectáculos artísticos en
vivo, etc. A partir del año 1980 pasó a ser administrado por
el Instituto
Nacional de Cultura (INAC). Este majestuoso teatro tiene
capacidad para unas 1,165 butacas, 616 en platea y 549 en
graderías. Su construcción es de diseño tipo ART DECO, único
en Panamá. Actualmente, se encuentra en proceso la definición
de los trabajos de restauración del teatro, la que se realizará
en conjunto con el INAC y aportaciones de la empresa privada.
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